Õ Vladimir Smirnov, Kazahsztán egyetlen kincse, leszámítva az olajat. Noha jómagam soha nem léptem futólécre, a képen látható alakot félistenként tiszteltem. Amint a eurosport képernyõjén leeset az elsõ hó, Valdimir elõbukkant a távolból jellegzetes szemüvegében, arcán a sífutás minden gyötrelmével, és csak falta-falta a kilómétereket. Egyedüli sziklaként állt évekig a világverõ norvégok tengerében, nyert számolatlan világbajnokságot, egy marék olimpiai ezüstöt és egy aranyat, természetesen a legnehezebb versenyszámban (50 km. klasszikus).